全詩(shī)可分為四段，前兩段各八句，后兩段各六句。從開頭到“名垂萬(wàn)古知何用”這八句是第一段。

　　第一段前四句用“諸公”的顯達(dá)地位和奢靡生活來(lái)和鄭虔的位卑窮窘對(duì)比。“袞袞”，相繼不絕之意。“臺(tái)省”，指中樞顯要之職。“諸公”未必都是英才，卻一個(gè)個(gè)相繼飛黃騰達(dá)，而廣文先生，“才名四十年，坐客寒無(wú)氈。”那些侯門顯貴之家，精糧美肉已覺厭膩了，而廣文先生連飯也吃不飽。這四句，一正一襯，排比式的對(duì)比鮮明而強(qiáng)烈，突出了“官獨(dú)冷”和“飯不足”。后四句詩(shī)人以無(wú)限惋惜的心情為廣文先生鳴不平。論道德，廣文先生遠(yuǎn)出羲皇。論才學(xué)，廣文先生抗行屈宋。然而，道德被舉世推尊，仕途卻總是坎坷；辭采雖能流芳百世，也解決不了生前的饑寒。

　　第二段從“廣文先生”轉(zhuǎn)到“杜陵野客”，寫詩(shī)人和鄭廣文的忘年之交，二人像涸泉里的魚，相濡以沫，交往頻繁。“時(shí)赴鄭老同襟期”和“得錢即相覓”，仇兆鰲注說(shuō)，前句是杜甫去，后句是鄭虔來(lái)。他們推心置腹、共敘懷抱，開懷暢飲，聊以解愁。

　　第三段六句是這首詩(shī)的高潮，前四句樽前放歌，悲慨突起，是神來(lái)之筆。后二句似寬慰，實(shí)憤激。司馬相如是一代逸才，卻曾親自賣酒、洗滌食器；才氣橫溢的揚(yáng)雄就更倒霉了，因劉棻獲罪而被株連，逼得跳樓自殺。詩(shī)人似乎是用才士薄命的事例來(lái)安慰朋友，然而讀者只要把才士的蹭蹬饑寒和首句“諸公袞袞登臺(tái)省”連起來(lái)看，就可以感到詩(shī)筆的針砭力量。

　　末段六句，憤激中含有無(wú)可奈何之情。既然仕路坎坷，懷才不遇，那么儒術(shù)拿來(lái)也沒有用了，孔丘和盜跖也可以等量齊觀了。詩(shī)人像這樣說(shuō)，既是在評(píng)儒術(shù)，暗諷時(shí)政，又好像是在茫茫世路中的自解自慰，一筆而兩面俱到。末聯(lián)以“痛飲”作結(jié)，孔丘非師，聊依杜康，以曠達(dá)為憤激。

　　諸家評(píng)論這首詩(shī)，或者說(shuō)悲壯，或者說(shuō)豪宕，其實(shí)悲慨與豪放是兼而有之的，而以悲慨為主。普通的詩(shī)，要么是豪放易盡（一滾而下，沒有含蓄），要么是悲慨不廣（流于偏激）。杜甫的詩(shī)豪放而不失蘊(yùn)藉，悲慨而無(wú)傷雅正，這首詩(shī)就是一個(gè)例子。

　　首段以對(duì)比起句，不但撓直為曲，而且造成排句氣勢(shì)，運(yùn)筆如風(fēng)。后四句兩句一轉(zhuǎn)，愈轉(zhuǎn)感情愈烈，“浩歌彌激烈”。第二段接以緩調(diào)。前四句為七言詩(shī)句，后四句突然轉(zhuǎn)為五言詩(shī)句，免去了板滯之感。而且短句促調(diào)，漸變軒昂，把詩(shī)情推向高潮。第三段先用四句描寫痛飲情的場(chǎng)景，韻腳換為促、沉的入聲字，所謂“弦急知柱促”，“慷慨有余哀”。而詩(shī)中雜有豪放的語(yǔ)句，所以沒有衰颯氣味。詩(shī)評(píng)家對(duì)這首詩(shī)推崇備至，說(shuō)“清夜以下，神來(lái)氣來(lái)，千古獨(dú)絕。”“清夜四句，驚天動(dòng)地。”（見《唐宋詩(shī)舉要》引）但他們忽略了“相如逸才”、“子云識(shí)字”一聯(lián)的警策、廣大。這一聯(lián)妙在以對(duì)句鎖住奔流之勢(shì)，而承上啟下，連環(huán)雙綰，過(guò)到下段使讀者不覺。這一聯(lián)與首段聯(lián)系起來(lái)，便顯得“袞袞諸公”可恥。實(shí)際上就是說(shuō)“邦無(wú)道，富且貴焉，恥也”。所以說(shuō)這首贈(zèng)詩(shī)不是一般的嘆老嗟卑、牢騷怨謗，而是傷時(shí)欽賢之作，詩(shī)人將激烈的郁結(jié)情緒用蘊(yùn)藉的手法表現(xiàn)了出來(lái)。

　　末段又換平聲韻，除“不須”一句外，句句用韻，慷慨高歌，顯示出放逸傲岸的風(fēng)度，使讀者讀起來(lái)，能沉浸其中而精神振蕩。