“殘霞夕照”是天將晚而未晚、日已落而尚未落盡的時候。“夕陽無限好”，古往今來不知有多少詩人歌詠過這一轉瞬即逝的黃金時刻。歐陽修沒有直寫景物的美，而是說“霞”已“殘”，可見已沒有“熔金”、“合璧”那樣絢麗的色彩了。但這時的西湖，作者卻覺得“好”。好就好在“花塢蘋汀”。在殘霞夕照下所看到的是種在花池里的花，長在水邊或小洲上的蘋草，無一字道及情，但情卻寓于景中了。“十頃波平”，正是歐陽修在另一首《采桑子》里寫的“無風水面琉璃滑”。波平如鏡，而且這“鏡面”浩渺無邊。“野岸無人舟自橫”，這句出自韋應物《滁州西澗》詩“野渡無人舟自橫”。作者改“渡”為“岸”，說明“舟自橫”是由于當日的游湖活動結束了，因此這“無人”而“自橫”的“舟”，就更襯托出了此刻“野岸”的幽靜沉寂。

　　“西南月上”，殘霞夕照已經消失。月自西南方現出，因為不是滿月，所以雖在“浮云散”之后，這月色也不會十分皎潔。這種色調與前面的淡素畫圖和諧融洽，見出作者用筆之細。“軒檻涼生”，這是人的感覺。直到這時才隱隱映現出人物來。至此可知，上片種種景物，都是在這“軒檻”中人的目之所見，顯然他在這里已經有好長一段時間了。這里，作者以動寫靜，一切都是靜悄悄的，一點聲音也沒有，使人們仿佛置身紅塵之外。

　　“蓮芰香清，水面風來酒面醒。”“水面風來”，既送來蓮香，也吹醒了人的醉意。原來他喝醉了酒，就這么長時間地悄無聲息地沉浸在“西湖好”的美景中。這位潁州西湖的“舊主人”懷著無限深情，譜出了一曲清歌。

　　歐公在此詞中借嘯傲湖山而試圖忘記仕途的坎坷不平，表達了視富貴如浮云的情趣。詞中用語平實卻極有表現力。