原文
空有銀錢(qián)難買(mǎi)命 尋找拜弟救殘生
且說(shuō)壞種一瞧馬龍神色不好，掰了個(gè)智兒，往外就跑，馬爺追去，叫打手上呀。馬爺抓住胸膛，一手操腿，舉將起來(lái)，頭顱沖下，只聽(tīng)壞種殺豬的相似，苦苦的求饒。馬爺說(shuō)：“要打，爾等們一齊上。”俱拿著些短棍、鐵尺，沖著馬爺就打。馬爺也會(huì)就舉著人迎接他們的兵器，急得壞種說(shuō)：“別打！別打！馬大哥，你饒了我罷。”眾人誰(shuí)敢向前？一齊說(shuō)道：“你撒開(kāi)我們大爺罷?！瘪R爺問(wèn)：“壞種！你還要我們的房子不要？”回答：“不要了?！庇謫?wèn)：“當(dāng)真不要？綺春園的事，你還訛我兄弟不訛？”回答：“不訛了。”馬爺說(shuō)：“空口無(wú)憑，寫(xiě)給我一張字樣?！睈嘿\說(shuō)：“我甘愿意寫(xiě)給你們一張字樣，永遠(yuǎn)無(wú)事。”馬爺說(shuō)：“既然如此，叫家人取紙筆墨硯來(lái)。你會(huì)寫(xiě)字嗎？”回答：“會(huì)寫(xiě)?！瘪R爺就把壞種“淜”的一聲摔在地上，又“淜”的一聲往他身上一坐。又兼著壞種朝朝暮暮眠花宿柳，氣脈虛弱，馬爺往他身上一坐，身子又沉，又用了點(diǎn)氣力，這小子如何禁受的住，就嗚呼哀哉了。馬爺還不知道哪。打手看見(jiàn)壞種唇如靛葉，嗞著牙，翻著眼，一絲兒不動(dòng)，就知是死了。大眾也就溜之乎也了。馬爺?shù)戎〖埞P墨硯來(lái)，叫道：“壞種！你可寫(xiě)的清清楚楚的。壞種說(shuō)話呀！說(shuō)話呀，你別是又要反復(fù)罷？”又一叫：“壞種！”這才低頭一看，見(jiàn)他四肢直挺，渾身冰冷，用手一摸，胸膛一絲柔氣皆無(wú)，這才知道他是死了。自己心中暗暗忖度：“我結(jié)果人家的性命，待二弟出來(lái)，準(zhǔn)是他不教我出首。我結(jié)果的性命，怎么好叫他償命。有了，我背著尸首去報(bào)官去?！睂姆N往肩背上一放，直奔岳州府而來(lái)。
這一路上，幼童老叟全圍擁來(lái)看，說(shuō)：“可好了！給咱們除了害了?！币粋€(gè)傳十個(gè)，十個(gè)傳百個(gè)，百個(gè)傳千個(gè)，一時(shí)間城里關(guān)外全嚷遍了。將進(jìn)城門(mén)，離衙門(mén)不遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)后邊嚷道：“哥哥！給我壞種。”馬爺一聽(tīng)不好了，說(shuō)：“張賢弟，你回去罷，不必前來(lái)?！睆垹敳⒉谎哉Z(yǔ)，身臨切近，伸手把壞種的腿往下一拉，“噗咚”摔倒在地。馬爺轉(zhuǎn)頭往肋一挾，說(shuō)：“這是我坐死的，你搶的什么？”張爺把雙腿抱住，往肋下一挾，說(shuō)：“這是我坐死的，你搶什么呀？?jī)扇吮舜藢?duì)著爭(zhēng)論。也對(duì)著二位那個(gè)膂力也真大，也對(duì)著壞種也真槽，因他平日間把身子全空透啦，就聽(tīng)見(jiàn)“淜”的一聲，把壞種折為兩段，肝肺腸肚全流將出來(lái)。馬龍、張豹也全爬在地下，皆因用力過(guò)猛。移時(shí)二人爬起來(lái)，一人拉著半截就走。滿(mǎn)道跟著許多的狗。你道這是什么緣故？是在生的時(shí)候傷害了天理，死后這是報(bào)應(yīng)循環(huán)。旁人替他們贊嘆：“既然這樣，是一人出首，怎么二人全來(lái)，這不是白白饒上一個(gè)嗎？”
到了衙門(mén)口，認(rèn)的他們二位的甚多——馬爺是個(gè)外面人，常給人了事；張豹是個(gè)大渾財(cái)主，故此二位衙門(mén)口全熟。就有兩個(gè)頭兒出來(lái)說(shuō)：“二位把這個(gè)先扔下，請(qǐng)班房?jī)?nèi)坐下。”兩個(gè)人扔在大堂之前，就進(jìn)了班房。馬爺說(shuō)：“二弟，沒(méi)你的事，你回去罷?！睆埍f(shuō)：“馬大哥，沒(méi)你的事，你回去罷?！庇幸晃幌壬M(jìn)來(lái)說(shuō)：“原來(lái)是張員外，請(qǐng)?jiān)谖椅堇镒铝T，快過(guò)來(lái)，快過(guò)來(lái)?！毖芍獣允撬麄兊膲奶?。他們明鏡知道把官親要了命了，這兩個(gè)人前來(lái)出首，要教他們走脫一個(gè)，老爺焉能干休？還比不得是民間事呢，故此怕的是睡多了夢(mèng)長(zhǎng)，省悟過(guò)來(lái)就不好辦了，才將他們讓在屋中。一壁說(shuō)著話，一壁代書(shū)先生就將他們的供底取了去了。
其實(shí)老爺早已知道了，太太也知道了。太太對(duì)著老爺哭了半天：“我娘家就是這一個(gè)兄弟。”沈老爺說(shuō)：“他真鬧的不像了！我在書(shū)房?jī)?nèi)常常勸他說(shuō)：‘你若事情鬧大了哇，就有人恨上，跟你抵命，你就許有殺身之禍。不然，就把我這頂紗帽鬧丟了。你是老不聽(tīng)話。’如今果然是殺身之禍，中了我的話了?！碧f(shuō)：“我娘家就這一個(gè)兄弟，縱然有點(diǎn)不是，也不當(dāng)這樣，他們這不是反了罷。王子犯法，還得一例同罪，何況是你的子民？我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，是兩個(gè)人哪。求老爺作主，把兩個(gè)人都給我問(wèn)成死罪。就是兩個(gè)人給我兄弟抵償，他們都不配。”說(shuō)罷，又哭將起來(lái)。這位老爺有病，一者是耳軟，二則是懼內(nèi)。今天這還算好哪，倒是央求。老爺每回的官事，俱是由內(nèi)吩咐出來(lái)；教怎么辦理就怎么辦理，老爺不敢拔回。
有人進(jìn)來(lái)回話，把兩個(gè)人全看起來(lái)了。老爺吩咐升二堂伺候。整上官服，升了二堂，吩咐帶了忤作驗(yàn)勘尸身。沈知府直不忍觀瞧。忤作回話：“此人被用力摔于地上，絕氣身亡，并無(wú)別傷。死后兩個(gè)人一掙，掙為兩段?！鄙虿磺逵质菓K忍，又是氣憤，填了尸格，然后問(wèn)了一聲：“兩個(gè)人可在外邊看押？”答應(yīng)一聲：“是，已在外面看押房里?！毕壬褍蓚€(gè)人的草供呈在堂上，老爺吩咐先帶馬龍。來(lái)在堂口，雙膝點(diǎn)地。說(shuō)：“馬龍好大膽子！無(wú)故要了懷忠的性命，快些招將上來(lái)。”馬龍也并不推辭，說(shuō)：“要他的命是情真?！本蛯⑺趺从炘p房子，怎么帶多少打手，有種種不法的情由，我怎么把他摔死的話訴說(shuō)了一遍?！靶∪饲楦收J(rèn)罪?！崩蠣斦f(shuō)：“分明是你們兩個(gè)人打死，后又將他尸身扯為兩段。我且問(wèn)你，你愿意兩個(gè)人與他抵償呀，還是一個(gè)人與他抵償？”馬龍說(shuō)：“小人自愿意我一個(gè)人與他抵償，沒(méi)有我那個(gè)朋友的事。一人作的事一人當(dāng)?！敝f(shuō)：“要愿意一人與他抵償，你就說(shuō)路遇將他摔死，素沒(méi)挾仇，就叫你一個(gè)人與他抵償，釋了你的朋友。”馬爺暗道：“怎么也是死，不如怎么應(yīng)了罷，到底把二弟釋出去?！薄安o(wú)挾仇，路遇將他摔死，沒(méi)有我朋友的事，小人心甘愿意與他抵償。”上頭吩咐叫他畫(huà)供。馬爺隨即就畫(huà)了。誰(shuí)知上了他的圈套，立刻釘肘收監(jiān)，拿收監(jiān)牌標(biāo)了名字，叫押牢帶下去。又把張豹帶將上來(lái)，書(shū)不可重?cái)ⅲ彩钦諛訂?wèn)，也是照樣招承，教他認(rèn)了這個(gè)死罪，開(kāi)了朋友之罪。張豹更渾了，一個(gè)字也不認(rèn)的，怎么說(shuō)，怎么是。立刻叫他畫(huà)供。他畫(huà)了個(gè)十字，也是照樣釘肘收監(jiān)。立刻上司申文詳報(bào)，暫且不表。
且說(shuō)此時(shí)岳州府紳縉富戶(hù)、舉監(jiān)生員、大小的買(mǎi)賣(mài)、住戶(hù)人家，連庵觀寺院，有幾位出頭的，有幾位賣(mài)力氣的壯漢，搭著二人相識(shí)的，及岳州府城里關(guān)外，集廠鎮(zhèn)店，各處花銀子花錢(qián)，要與張、馬二位打點(diǎn)官司。連賭博 場(chǎng)帶煙花院，聽(tīng)其自己的心愿，攢簇銀錢(qián)?！俺四銈冄壑嗅?，肉中刺，從此沒(méi)人訛詐，愿給多少給多少?！辈簧先齼扇盏墓し颍y錢(qián)湊了無(wú)數(shù)，向著岳州府衙門(mén)里外花銀錢(qián)，打點(diǎn)倉(cāng)印門(mén)號(hào)廚，連內(nèi)里頭丫鬟婆子，連監(jiān)牢獄解記、押牢院長(zhǎng)班頭、觀察總領(lǐng)、牢頭獄卒、快壯皂、六房里先生，俱用銀錢(qián)買(mǎi)到。然后托人見(jiàn)知府，許白銀五千兩，買(mǎi)二位不死。贓官有意應(yīng)承此事，奈因夫人不許。老爺本來(lái)懼內(nèi)，夫人不許，也是無(wú)法，所有管事的人束手無(wú)策。可有一樣，二位雖收在死囚，是項(xiàng)上一條鐵練，別的都是出水的家伙。一天兩頓酒飯，無(wú)論什么人瞧看二位，在獄門(mén)上說(shuō)句話，自然就有人帶將進(jìn)去，指告明白死囚牢的地方。官人還躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。列公就有說(shuō)的，難道說(shuō)也不怕他們串供？此時(shí)是當(dāng)差的，全都愿意有個(gè)明白人進(jìn)來(lái)串套口供，保住他們性命，兩個(gè)人不死。此時(shí)岳州府衙門(mén)里頭外頭，除了太太和老爺不愿意，剩下都皆愿意。此時(shí)早就把懷忠的尸骸裝殮起來(lái)，請(qǐng)高僧、高道超度，這都是太太的主意。
可巧張豹有個(gè)一家族弟叫張英，此人性烈，粗莽身矮，有個(gè)外號(hào)，人稱(chēng)他矮腳虎。他來(lái)探監(jiān)，又約會(huì)些個(gè)朋友，截牢反獄，被馬爺攔住，叫上武昌府找艾虎送信。此人領(lǐng)了這句話，回到家中，拿了盤(pán)纏，直奔武昌府。送信的事情，且聽(tīng)下回分解。