原文
老子者，楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。
孔子適周，將問(wèn)禮於老子。老子曰：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨(dú)其言在耳。且君子得其時(shí)則駕，不得其時(shí)則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態(tài)色與淫志，是皆無(wú)益於子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，謂弟子曰：“鳥(niǎo)，吾知其能飛；魚(yú)，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知其乘風(fēng)云而上天。吾今日見(jiàn)老子，其猶龍邪！”
老子脩道德，其學(xué)以自隱無(wú)名為務(wù)。居周久之，見(jiàn)周之衰，乃遂去。至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：“子將隱矣，彊為我著書(shū)。”於是老子乃著書(shū)上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所終。
或曰：老萊子亦楚人也，著書(shū)十五篇，言道家之用，與孔子同時(shí)云。
蓋老子百有六十馀歲，或言二百馀歲，以其脩道而養(yǎng)壽也。
自孔子死之後百二十九年，而史記周太史儋見(jiàn)秦獻(xiàn)公曰：“始秦與周合，合五百歲而離，離七十歲而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隱君子也。
老子之子名宗，宗為魏將，封於段干。宗子注，注子宮，宮玄孫假，假仕於漢孝文帝。而假之子解為膠西王卬太傅，因家于齊焉。
世之學(xué)老子者則絀儒學(xué)，儒學(xué)亦絀老子。“道不同不相為謀”，豈謂是邪？李耳無(wú)為自化，清靜自正。
莊子者，蒙人也，名周。周?chē)L為蒙漆園吏，與梁惠王、齊宣王同時(shí)。其學(xué)無(wú)所不闚，然其要本歸於老子之言。故其著書(shū)十馀萬(wàn)言，大抵率寓言也。作漁父、盜跖、胠篋，以詆訿孔子之徒，以明老子之術(shù)。畏累虛、亢桑子之屬，皆空語(yǔ)無(wú)事實(shí)。然善屬書(shū)離辭，指事類(lèi)情，用剽剝?nèi)濉⒛m當(dāng)世宿學(xué)不能自解免也。其言洸洋自恣以適己，故自王公大人不能器之。
楚威王聞莊周賢，使使厚幣迎之，許以為相。莊周笑謂楚使者曰：“千金，重利；卿相，尊位也。子獨(dú)不見(jiàn)郊祭之犧牛乎？養(yǎng)食之?dāng)?shù)歲，衣以文繡，以入大廟。當(dāng)是之時(shí)，雖欲為孤豚，豈可得乎？子亟去，無(wú)污我。我寧游戲污瀆之中自快，無(wú)為有國(guó)者所羈，終身不仕，以快吾志焉。”
申不害者，京人也，故鄭之賤臣。學(xué)術(shù)以干韓昭侯，昭侯用為相。內(nèi)脩政教，外應(yīng)諸侯，十五年。終申子之身，國(guó)治兵彊，無(wú)侵韓者。
申子之學(xué)本於黃老而主刑名。著書(shū)二篇，號(hào)曰申子。
韓非者，韓之諸公子也。喜刑名法術(shù)之學(xué)，而其歸本於黃老。非為人口吃，不能道說(shuō)，而善著書(shū)。與李斯俱事荀卿，斯自以為不如非。
非見(jiàn)韓之削弱，數(shù)以書(shū)諫韓王，韓王不能用。於是韓非疾治國(guó)不務(wù)脩明其法制，執(zhí)勢(shì)以御其臣下，富國(guó)彊兵而以求人任賢，反舉浮淫之蠹而加之於功實(shí)之上。以為儒者用文亂法，而俠者以武犯禁。寬則寵名譽(yù)之人，急則用介胄之士。今者所養(yǎng)非所用，所用非所養(yǎng)。悲廉直不容於邪枉之臣，觀往者得失之變，故作孤憤、五蠹、內(nèi)外儲(chǔ)、說(shuō)林、說(shuō)難十馀萬(wàn)言。
然韓非知說(shuō)之難，為說(shuō)難書(shū)甚具，終死於秦，不能自脫。
說(shuō)難曰：
凡說(shuō)之難，非吾知之有以說(shuō)之難也；又非吾辯之難能明吾意之難也；又非吾敢橫失能盡之難也。凡說(shuō)之難，在知所說(shuō)之心，可以吾說(shuō)當(dāng)之。
所說(shuō)出於為名高者也，而說(shuō)之以厚利，則見(jiàn)下節(jié)而遇卑賤，必棄遠(yuǎn)矣。所說(shuō)出於厚利者也。而說(shuō)之以名高，則見(jiàn)無(wú)心而遠(yuǎn)事情，必不收矣。所說(shuō)實(shí)為厚利而顯為名高者也，而說(shuō)之以名高，則陽(yáng)收其身而實(shí)疏之；若說(shuō)之以厚利，則陰用其言而顯棄其身。此之不可不知也。
夫事以密成，語(yǔ)以泄敗。未必其身泄之也，而語(yǔ)及其所匿之事，如是者身危。貴人有過(guò)端，而說(shuō)者明言善議以推其惡者，則身危。周澤未渥也而語(yǔ)極知，說(shuō)行而有功則德亡，說(shuō)不行而有敗則見(jiàn)疑，如是者身危。夫貴人得計(jì)而欲自以為功，說(shuō)者與知焉，則身危。彼顯有所出事，乃自以為也故，說(shuō)者與知焉，則身危。彊之以其所必不為，止之以其所不能已者，身危。故曰：與之論大人，則以為間己；與之論細(xì)人，則以為粥權(quán)。論其所愛(ài)，則以為借資；論其所憎，則以為嘗己。徑省其辭，則不知而屈之；汎濫博文，則多而久之。順事陳意，則曰怯懦而不盡；慮事廣肆，則曰草野而倨侮。此說(shuō)之難，不可不知也。
凡說(shuō)之務(wù)，在知飾所說(shuō)之所敬，而滅其所丑。彼自知其計(jì)，則毋以其失窮之；自勇其斷，則毋以其敵怒之；自多其力，則毋以其難概之。規(guī)異事與同計(jì)，譽(yù)異人與同行者，則以飾之無(wú)傷也。有與同失者，則明飾其無(wú)失也。大忠無(wú)所拂悟，辭言無(wú)所擊排，乃後申其辯知焉。此所以親近不疑，知盡之難也。得曠日彌久，而周澤既渥，深計(jì)而不疑，交爭(zhēng)而不罪，乃明計(jì)利害以致其功，直指是非以飾其身，以此相持，此說(shuō)之成也。
伊尹為庖，百里奚為虜，皆所由干其上也。故此二子者，皆圣人也，猶不能無(wú)役身而涉世如此其汙也，則非能仕之所設(shè)也。
宋有富人，天雨墻壞。其子曰“不筑且有盜”，其鄰人之父亦云，暮而果大亡其財(cái)，其家甚知其子而疑鄰人之父。昔者鄭武公欲伐胡，乃以其子妻之。因問(wèn)群臣曰：“吾欲用兵，誰(shuí)可伐者？”關(guān)其思曰：“胡可伐。”乃戮關(guān)其思，曰：“胡，兄弟之國(guó)也，子言伐之，何也？”胡君聞之，以鄭為親己而不備鄭。鄭人襲胡，取之。此二說(shuō)者，其知皆當(dāng)矣，然而甚者為戮，薄者見(jiàn)疑。非知之難也，處知?jiǎng)t難矣。
昔者彌子瑕見(jiàn)愛(ài)於衛(wèi)君。衛(wèi)國(guó)之法，竊駕君車(chē)者罪至刖。既而彌子之母病，人聞，往夜告之，彌子矯駕君車(chē)而出。君聞之而賢之曰：“孝哉，為母之故而犯刖罪！”與君游果園，彌子食桃而甘，不盡而奉君。君曰：“愛(ài)我哉，忘其口而念我！”及彌子色衰而愛(ài)弛，得罪於君。君曰：“是嘗矯駕吾車(chē)，又嘗食我以其馀桃。”故彌子之行未變於初也，前見(jiàn)賢而後獲罪者，愛(ài)憎之至變也。故有愛(ài)於主，則知當(dāng)而加親；見(jiàn)憎於主，則罪當(dāng)而加疏。故諫說(shuō)之士不可不察愛(ài)憎之主而後說(shuō)之矣。
夫龍之為蟲(chóng)也，可擾狎而騎也。然其喉下有逆鱗徑尺，人有嬰之，則必殺人。人主亦有逆鱗，說(shuō)之者能無(wú)嬰人主之逆鱗，則幾矣。
人或傳其書(shū)至秦。秦王見(jiàn)孤憤、五蠹之書(shū)，曰：“嗟乎，寡人得見(jiàn)此人與之游，死不恨矣！”李斯曰：“此韓非之所著書(shū)也。”秦因急攻韓。韓王始不用非，及急，乃遣非使秦。秦王悅之，未信用。李斯、姚賈害之，毀之曰：“韓非，韓之諸公子也。今王欲并諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也，不如以過(guò)法誅之。”秦王以為然，下吏治非。李斯使人遺非藥，使自殺。韓非欲自陳，不得見(jiàn)。秦王後悔之，使人赦之，非已死矣。
申子、韓子皆著書(shū)，傳於後世，學(xué)者多有。余獨(dú)悲韓子為說(shuō)難而不能自脫耳。
太史公曰：老子所貴道，虛無(wú)，因應(yīng)變化於無(wú)為，故著書(shū)辭稱(chēng)微妙難識(shí)。莊子散道德，放論，要亦歸之自然。申子卑卑，施之於名實(shí)。韓子引繩墨，切事情，明是非，其極慘礉少恩。皆原於道德之意，而老子深遠(yuǎn)矣。
伯陽(yáng)立教，清凈無(wú)為。道尊東魯，跡竄西垂。莊蒙栩栩，申害卑卑。刑名有術(shù)，說(shuō)難極知。悲彼周防，終亡李斯。
譯文及注釋
老子是楚國(guó)苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人。姓李，名耳，字聃，做過(guò)周朝掌管藏書(shū)室的史官。
孔子前往周都，想向老子請(qǐng)教禮的學(xué)問(wèn)。老子說(shuō)：“你所說(shuō)的禮，倡導(dǎo)它的人和骨頭都已經(jīng)腐爛了，只有他的言論還在。況且君子時(shí)運(yùn)來(lái)了就駕著車(chē)出去做官，生不逢時(shí)，就像蓬草一樣隨風(fēng)飄轉(zhuǎn)。我聽(tīng)說(shuō)，善于經(jīng)商的人把貨物隱藏起來(lái)，好像什么東西也沒(méi)有，君子具有高尚的的品德，他的容貌謙虛得像愚鈍的人。拋棄您的驕氣和過(guò)多的欲望，拋棄您做作的情態(tài)神色和過(guò)大的志向，這些對(duì)于您自身都是沒(méi)有好處的。我能告訴您的，就這些罷了。”孔子離去以后，對(duì)弟子們說(shuō)：“鳥(niǎo)，我知道它能飛；魚(yú)，我知道它能游；獸，我知道它能跑。會(huì)跑的可以織網(wǎng)捕獲它，會(huì)游的可制成絲線去釣它，會(huì)飛的可以用箭去射它。至于龍，我就不知道該怎么辦了，它是駕著風(fēng)而飛騰升天的。我今天見(jiàn)到的老子，大概就是龍吧！”
老子研究道德學(xué)問(wèn)，他的學(xué)說(shuō)以隱匿聲跡，不求聞達(dá)為宗旨。他在周都住了很久，見(jiàn)周朝衰微了，于是就離開(kāi)周都。到了函谷關(guān)，關(guān)令尹喜對(duì)他說(shuō)：“您就要隱居了，勉力為我們寫(xiě)一本書(shū)吧。”于是老子就撰寫(xiě)了本書(shū)，分上下兩篇，闡述了道德的本意，共五千多字，然后才離去，沒(méi)有人知道他的下落。
有的人說(shuō)：老萊子也是楚國(guó)人，著書(shū)十五篇，闡述的是道家的作用，和孔子是同一時(shí)代的人。
據(jù)說(shuō)老子活了一百六十多歲，也有的人說(shuō)活了二百多歲，這是因?yàn)樗苄薜鲤B(yǎng)心而長(zhǎng)壽的啊。
孔子死后一百二十九年，史書(shū)記載周太史儋會(huì)見(jiàn)秦獻(xiàn)公時(shí)，曾預(yù)言說(shuō)：“當(dāng)初秦國(guó)與周朝合在一起，合了五百年而又分開(kāi)了，分開(kāi)七十年之后，就會(huì)有稱(chēng)霸稱(chēng)王的人出現(xiàn)。”有的人說(shuō)太史儋就是老子，也有的人說(shuō)不是，世上沒(méi)有人知道哪種說(shuō)法正確。總之，老子是一位隱君子。
老子的兒子叫李宗，做過(guò)魏國(guó)的將軍，封地在段干。李宗的兒子叫李注，李注的兒子叫李宮，李宮的玄孫叫李假，李假在漢文帝時(shí)做過(guò)官。而李假的兒子李解擔(dān)任過(guò)膠西王劉卬的太傅，因此，李氏就定居在齊地。
社會(huì)上信奉老子學(xué)說(shuō)的人就貶斥儒學(xué)，信奉儒家學(xué)說(shuō)的人也貶斥老子學(xué)說(shuō)“主張不同的人，彼此說(shuō)不到一塊去”，難道就是說(shuō)的這種情況嗎？老子認(rèn)為，無(wú)為而治，百姓自然趨于“化”；清靜不撓，百姓自然會(huì)歸于“正”。
莊子是地人，叫周。他曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)地漆園的小吏，和梁惠王、齊宣王是同一時(shí)代的人。他學(xué)識(shí)淵博，涉獵、研究的范圍無(wú)所不包，他的中心思想?yún)s本源于老子的學(xué)說(shuō)。他撰寫(xiě)了十余萬(wàn)字的著作，大多是托詞寄意的寓言。他寫(xiě)的《漁父》、《盜跖》、《胠篋》是用來(lái)詆毀孔子學(xué)派的人。而表明老子學(xué)說(shuō)為目的的。《畏累虛》、《亢桑子》一類(lèi)的，都空設(shè)言語(yǔ)，沒(méi)有實(shí)事。可是莊子善于行文措辭，描摹事物的情狀，用來(lái)攻擊和駁斥儒家和墨家，即使是當(dāng)世博學(xué)之士，也難免受到他的攻擊。他的語(yǔ)言汪洋浩漫，縱橫恣肆，以適合自己的性情，所以從王公大人起，都無(wú)法利用他。
楚威王聽(tīng)說(shuō)莊周賢能，派遣使臣帶著豐厚的禮物去聘請(qǐng)他，答應(yīng)他出任曹?chē)?guó)的宰相。莊周笑著對(duì)楚國(guó)使臣說(shuō)：“千金，確是厚禮；卿相，確是尊貴的高位。您難道沒(méi)見(jiàn)過(guò)祭祀天地用的牛嗎？喂養(yǎng)它好幾年，給它披上帶有花紋的綢緞，把它牽進(jìn)太廟去當(dāng)祭品，在這個(gè)時(shí)候，它即使想做一頭孤獨(dú)的小豬，難道能辦得到嗎？您趕快離去，不要玷污了我。我寧愿在小水溝里身心愉快地游戲，也不愿被國(guó)君所束縛。我終身不做官，讓自己的心志愉快。”
申不害是京邑人，原先是鄭國(guó)的低級(jí)官吏。后來(lái)研究了刑名法術(shù)學(xué)問(wèn)，向韓昭候求官，昭候任命他作了宰相。他對(duì)內(nèi)修明政教，對(duì)外應(yīng)對(duì)諸候，前后執(zhí)政十五年。一直到申子逝世，國(guó)家安定，政治清明，軍隊(duì)強(qiáng)大，沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家敢于侵犯韓國(guó)。
申不害的學(xué)說(shuō)本源黃帝和老子而以循名責(zé)實(shí)為主，他的著作有兩篇，叫作《申子》。
韓非，是韓國(guó)的貴族子弟。他愛(ài)好刑名法術(shù)學(xué)問(wèn)。他學(xué)說(shuō)的理論基礎(chǔ)來(lái)源于黃帝和老子。韓非有口吃的缺陷，不善于講話(huà)，卻擅長(zhǎng)于著書(shū)立說(shuō)。他和李斯都是荀卿的學(xué)生，李斯自認(rèn)為學(xué)識(shí)比不上韓非。
韓非看到韓國(guó)漸漸衰弱下去，屢次上書(shū)規(guī)勸韓王，但韓王沒(méi)有采納他的意見(jiàn)。當(dāng)時(shí)韓非痛恨治理國(guó)家不致力于修明法制，不能憑借君王掌握的權(quán)勢(shì)用來(lái)駕馭臣子，不能富國(guó)強(qiáng)兵尋求任用是賢能之士，反而任用夸夸其談、對(duì)國(guó)家有害的文學(xué)游說(shuō)之士，并且讓他們的地位高于講求功利實(shí)效的人。他認(rèn)為儒家用經(jīng)典文獻(xiàn)擾亂國(guó)家法度，而游俠憑借著武力違犯國(guó)家禁令。國(guó)家太平時(shí)，君主就寵信那些徒有虛名假譽(yù)的人，形勢(shì)危急時(shí)，就使用那些披甲戴盔的武士。現(xiàn)在國(guó)家供養(yǎng)的人并不是所要用的，而所要用的人又不是所供養(yǎng)的。他悲嘆廉潔正直的人不被邪曲奸枉之臣所容，他考察了古往今來(lái)的得失變化，所以寫(xiě)了《孤憤》、《五蠹》、《內(nèi)外儲(chǔ)》、《說(shuō)林》、《說(shuō)難》等十余萬(wàn)字的著作。
然而韓非深深地明了游說(shuō)的困難。他撰寫(xiě)的《說(shuō)難》一書(shū)，講的非常，但是他最終還是死在秦國(guó)，不能逃脫游說(shuō)的禍難。
《說(shuō)難》寫(xiě)道：
大凡游說(shuō)的困難，不是我的才智不足以說(shuō)服君主有困難；也不是我的口才不足以明確地表達(dá)出我的思想有困難；也不是我不敢毫無(wú)顧慮地把意見(jiàn)全部表達(dá)出來(lái)有困難。大凡游說(shuō)的困難，在于如何了解游說(shuō)對(duì)象的心理，然后用我的說(shuō)詞去適應(yīng)他。
游說(shuō)的對(duì)象在博取高名，而游說(shuō)的人卻用重利去勸說(shuō)他，他就會(huì)認(rèn)為你品德低下而受到卑賤的待遇，一定會(huì)被遺棄和疏遠(yuǎn)了。游說(shuō)的對(duì)象志在貪圖重利，而游說(shuō)的人卻用博取高名去勸說(shuō)他，他就會(huì)認(rèn)為你沒(méi)有頭腦而脫離實(shí)際，一定不會(huì)錄用你。游說(shuō)的對(duì)象實(shí)際上意在重利而公開(kāi)裝作博取高名，而游說(shuō)的人用博取高名去勸說(shuō)他，他就會(huì)表面上錄用你而實(shí)際上疏遠(yuǎn)你；假如游說(shuō)的人用重利去勸說(shuō)他，他就會(huì)暗中采納你的意見(jiàn)，而公開(kāi)拋棄你本人，這些都是游說(shuō)的人不能不知道的。
行事能保密就成功，言談之中泄露了機(jī)密就會(huì)失敗。不一定是游說(shuō)者本人有意去泄露機(jī)密，而往往是在言談之中無(wú)意地說(shuō)到君主內(nèi)心隱藏的秘密，像這樣，游說(shuō)的人就會(huì)身遭災(zāi)禍。君主有過(guò)失，而游說(shuō)的人卻引用一些美善之議推導(dǎo)出他過(guò)失的嚴(yán)重，那么游說(shuō)的人就會(huì)有危險(xiǎn)。君主對(duì)游說(shuō)者的恩寵還沒(méi)有達(dá)到深厚的程度，而游說(shuō)的人把知心話(huà)全部說(shuō)出來(lái)，如果意見(jiàn)被采納實(shí)行而且見(jiàn)到了功效，那么，君主就會(huì)忘掉你的功勞；如果意見(jiàn)行不通而且遭到失敗，那么游說(shuō)者就會(huì)被君主懷疑，像這樣，游說(shuō)的人就會(huì)有危險(xiǎn)。君主自認(rèn)為有了如愿的良策，而且打算據(jù)為自己的功績(jī)，游說(shuō)的人參與這件事，那么也會(huì)有危險(xiǎn)，君主公開(kāi)做著一件事，而自己另有別的目的，如果游說(shuō)者預(yù)知其計(jì)，那么他也會(huì)有危險(xiǎn)。君主堅(jiān)決不愿做的事，卻勉力讓他去做，君主去做丟不下的事，又阻止他去做，游說(shuō)的人就危險(xiǎn)。所以說(shuō)：“和君主議論在任的大臣，就會(huì)認(rèn)為你離間他們彼此的關(guān)系；和君主議論地位低下的人，就會(huì)認(rèn)為你賣(mài)弄權(quán)勢(shì)。議論他所喜愛(ài)的，那么君主就會(huì)認(rèn)為你是在利用他；議論君主所憎惡的，就會(huì)認(rèn)為你試探他含怒的深淺。如果游說(shuō)者文辭簡(jiǎn)略，那么就會(huì)認(rèn)為你沒(méi)有才智而使你遭到屈辱；如果你鋪陳辭藻，夸夸其談，那么就會(huì)認(rèn)為你語(yǔ)言放縱而無(wú)當(dāng)。如果你順應(yīng)君主的主張陳述事情，那么就會(huì)說(shuō)你膽小而做事不盡人意。如果你謀慮深遠(yuǎn)，那么就會(huì)說(shuō)你鄙陋粗俗，倨傲侮慢。這些游說(shuō)的難處，是不能不知道的啊。
大凡游說(shuō)者最重要的，在于懂得美化君主所推崇的事情，而掩蓋他認(rèn)為丑陋的事情。他自認(rèn)為高明的計(jì)策，就不要拿以往的過(guò)失使他難堪；他自認(rèn)為是勇敢的決斷，就不要用自己的意愿使他激怒；他夸耀自己的力量強(qiáng)大，就不必用他為難的事來(lái)拒絕他。游說(shuō)的人謀劃另一件與君主相同的事，贊譽(yù)另一個(gè)與君主同樣品行的人，就要把那件事和另一個(gè)人加以美化，不要壞其事傷其人。有與君主同樣過(guò)失的人，游說(shuō)者就明確地粉飾說(shuō)他沒(méi)有過(guò)失。待到游說(shuō)者的忠心使君主不再抵觸，游說(shuō)者的說(shuō)辭，君主不再排斥，此后，游說(shuō)者就可以施展自己的口才和智慧了。這就是與君主親近不被懷疑，能說(shuō)盡心里話(huà)的難處啊！等到歷經(jīng)很長(zhǎng)的時(shí)間之后，君主對(duì)游說(shuō)的人恩澤已經(jīng)深厚了，游說(shuō)者深遠(yuǎn)的計(jì)謀也不被懷疑了，交相爭(zhēng)議也不被加罪了，便可以明白地計(jì)議利害關(guān)系達(dá)到幫助國(guó)君立業(yè)建功，可以直接指出君主的是非以正其身，用這樣的辦法扶持君主，就是游說(shuō)成功了。
伊尹作廚師，百里奚當(dāng)俘虜，都是由此求得君上的任用。所以，這兩個(gè)人都是圣人。他們?nèi)匀徊坏貌蛔龅唾v的事而經(jīng)歷世事如此地卑污，那么智能之士就不把這些看作是恥辱的了。
宋國(guó)有個(gè)富人，因?yàn)樘煜掠隁牧藟ΑＫ麅鹤诱f(shuō)：“不修好將會(huì)被盜”，他的鄰居有位老人也這么說(shuō)。晚上果然丟了很多財(cái)物，他全家的人都認(rèn)為他兒子特別聰明卻懷疑鄰居那位老人。從前鄭武公想要攻打胡國(guó)，反而把自己的女兒嫁給胡國(guó)的君主。就問(wèn)大臣們說(shuō)：“我要用兵，可以攻打誰(shuí)？”關(guān)其思回答說(shuō)：“可以攻打胡國(guó)。”鄭武公就把關(guān)其思?xì)⒘耍⑶艺f(shuō)：“胡國(guó)，是我們兄弟之國(guó)，你說(shuō)攻打它，什么居心？”胡國(guó)君主聽(tīng)到這件事，就認(rèn)為鄭國(guó)君主是自己的親人而不防備他，鄭國(guó)就趁機(jī)偷襲胡國(guó)，占領(lǐng)了它。這兩個(gè)說(shuō)客，他們的預(yù)見(jiàn)都是正確的，然而言重的被殺死，言輕的被懷疑，所以知道某些事情并不難，如何去處理已知的事就難了。
從前彌子瑕被衛(wèi)國(guó)君主寵愛(ài)。按照衛(wèi)國(guó)的法律，偷駕君車(chē)的人要判斷足的罪。不久，彌子瑕的母親病了，有人知道這件事，就連夜通知他，彌子瑕就詐稱(chēng)主的命令駕著君主的車(chē)子出去了。君主聽(tīng)到這件事反而贊美他說(shuō)：“多孝順啊，為了母親的病竟愿犯下斷足的懲罰！”彌子瑕和衛(wèi)君到果園去玩，彌子瑕吃到一個(gè)甜桃子，沒(méi)吃完就獻(xiàn)給衛(wèi)君。衛(wèi)君說(shuō)：“真愛(ài)我啊，自己不吃卻想著我！”等到彌子瑕容色衰退，衛(wèi)君對(duì)他的寵愛(ài)也疏淡了，后來(lái)得罪了衛(wèi)君。衛(wèi)君說(shuō)：“這個(gè)人曾經(jīng)詐稱(chēng)我的命令駕我的車(chē)，還曾經(jīng)把咬剩下的桃子給我吃。”彌子瑕的德行和當(dāng)初一樣沒(méi)有改變，以前所以被認(rèn)為孝順而后來(lái)被治罪的原因，是由于衛(wèi)君對(duì)他的愛(ài)憎有了極大的改變。所以說(shuō)，被君主寵愛(ài)時(shí)就認(rèn)為他聰明能干，愈加親近。被君主憎惡了，就認(rèn)為他罪有應(yīng)得，就愈加疏遠(yuǎn)。因此，勸諫游說(shuō)的人，不能不調(diào)查君主的愛(ài)憎態(tài)度之后再游說(shuō)他。
龍屬于蟲(chóng)類(lèi)，可以馴養(yǎng)、游戲、騎它。然而他喉嚨下端有一尺長(zhǎng)的倒鱗，人要觸動(dòng)它的倒鱗，一定會(huì)被它傷害。君主也有倒鱗，游說(shuō)的人能不觸犯君主的倒鱗，就差不多算得上善于游說(shuō)的了。
有人把韓非的著作傳到秦國(guó)。秦王見(jiàn)到《孤憤》、《五蠹》這些書(shū)，說(shuō)：“唉呀，我要見(jiàn)到這個(gè)人并且能和他交往，就是死也不算遺憾了。”李斯說(shuō)：“這是韓非撰寫(xiě)的書(shū)。”秦王因此立即攻打韓國(guó)。起初韓王不重用韓非，等到情勢(shì)吃緊，才派遣韓非出使秦國(guó)。秦王很喜歡他，還沒(méi)被信用。李斯、姚賈嫉妒他，在秦王面前底毀他說(shuō)：“韓非，是韓國(guó)貴族子弟。現(xiàn)在大王要吞并各國(guó)，韓非到頭來(lái)還是要幫助韓國(guó)而不幫助秦國(guó)，這是人之常情啊。如今大王不任用他，在秦國(guó)留的時(shí)間長(zhǎng)了，再放他回去，這是給自己留下的禍根啊。不如給他加個(gè)罪名，依法處死他。”秦王認(rèn)為他說(shuō)的對(duì)，就下令司法官吏給韓非定罪。李斯派人給韓非送去了毒藥，叫他自殺。韓非想要當(dāng)面向秦王陳述是非，又不能見(jiàn)到。后來(lái)秦王后悔了，派人去赦免他，可惜韓非已經(jīng)死了。
申子、韓子都著書(shū)立說(shuō)，留傳到后世，學(xué)者大多有他們的書(shū)，我唯獨(dú)悲嘆韓非撰寫(xiě)了《說(shuō)難》而本人卻逃脫不了游說(shuō)君主的災(zāi)禍。
太史公說(shuō)：老子推重的“道”，虛無(wú)，順應(yīng)自然，以無(wú)所作為來(lái)適應(yīng)各種變化，所以，他寫(xiě)的書(shū)很多措辭微妙不易理解。莊子宣演道德，縱意推論，其學(xué)說(shuō)的要點(diǎn)也歸本于自然無(wú)為的道理。申子勤奮自勉，推行于循名責(zé)實(shí)。韓子依據(jù)法度作為規(guī)范行為的繩墨，決斷事情，明辨是非，用法嚴(yán)酷苛刻，絕少施恩。都原始于道德的理論，而老子的思想理論就深邃曠遠(yuǎn)了。
參考資料：
1、王學(xué)孟.子夜星網(wǎng)站.http://www.ziyexing.com/files-5/shiji/shiji_63.htm
2、參與譯注者名單.解惠全、張德萍、白曉紅、白銀亮、王學(xué)孟、王淑艷、張鳳嶺、張連科、支菊生、紀(jì)淑敏、宋尚齋、何平、邱永山、王延海、史有為、范君石、葛亮、郝永娟、趙季、趙叔、王連升、安硯方、徐世英、劉軍、劉洪濤、盛冬鈴