原文
總論流寇亂天下
自寇之起于崇禎之三四年也，不過(guò)饑寒之民，嘯聚山谷，所謂寇也。此五六七年間，放劫千里，出沒無(wú)方，此則所謂流寇也。迨至十一二年后，則不然矣，非復(fù)草賊行徑矣。又十四五年后，則不然矣，非復(fù)竊據(jù)行徑矣。夫當(dāng)其作難之始，為剿為撫，固亦易耳。奈當(dāng)事者寡識(shí)，竟無(wú)成策可慨也。初時(shí)握兵者，尚猶中智以上，非無(wú)戰(zhàn)勝之威也，乃卿大夫局外易言，刻期責(zé)效，終未有成功。迨至話言有間，任用勿專，劫代毅，括代頗，始之以貪鄙之熊文燦，肆虐生靈，繼之以用〈穴七〉楊嗣昌，詿誤軍事。于是中原陸沈矣。元惡既憝，盈庭狠顧。陳睿謨龍鐘也，宋一鶴乳臭也，格例緣夤，草草推用，節(jié)制無(wú)術(shù)，將不知兵，兵不能兵。非惟是也，兵之厲民，更甚于賊，而楚事乃復(fù)大裂矣。是故民怨天怒，饑疫頻仍，同類相合，人死如亂麻。于是李自成起而乘之。據(jù)中原，吞江漢，襲三秦，凌晉躋蜀，則民心使然也。夫斂重而民窮，民窮而盜起。此自古皆然，豈待智者而后知哉。明朝制度詳嚴(yán)，內(nèi)重而外輕，君尊而臣卑，法相繩，權(quán)相制，雖有奸臣，不能作大逆；雖有豪杰，不能建奇功。然而取民之制甚煩，養(yǎng)民之制甚略。遇聞先臣馮琦之言曰：本朝之患，不在外戚，不在宦官，不在大臣，不在藩鎮(zhèn)敵國(guó)，他日所為國(guó)家憂，惟在宮府之隔、閭合之匱耳。憶丙子歲予道淮上，見一父老談流寇事云：此寇不速除，且與國(guó)家相終始。既而歸里，從士大夫飲，聞邸報(bào)寇警，士大夫皆言草賊也，不足為大憂。有書生應(yīng)言官，更歷數(shù)年，將無(wú)大梟雄乘亂而起者乎？夫閭閻之匱也，寇盜之患也，五十年之前，有淮上父老知之，里巷書生知之，而當(dāng)涂之卿大夫，豈盡鈍根乎？蓋以留情富貴，未嘗以國(guó)家為念耳。迨至大廈突傾，而燕雀亦遂失其巢也。豈不傷哉！雖然，庸奸之列朝廷也，貪污之遍郡邑也，懦將悍兵之耗餉于營(yíng)幕，而殘賊猾寇之蹂躪夫海內(nèi)也；俱天之所以開大清也。嗚呼！天之所廢，天之所興，人孰得而止之？夫亦可存而不論。論而不議也已（四月十六日書）。
論明季致亂之由
明之所以失天下者，其故有四。而君之失德不與焉。一曰外有強(qiáng)鄰：自遼左失陷以來(lái)，邊事日急矣，邊事急不得不增戍，戍增則餉多，而加派之事起。民由是乎貧矣。且頻年動(dòng)眾，而兵之逃潰者，俱嘯聚于山林，此亂之所由始也。二曰內(nèi)有大寇：張、李之徒，起于秦、豫，斯時(shí)欲以內(nèi)地戍兵御賊，則畏懦不能戰(zhàn)，欲使邊兵計(jì)賊，則關(guān)鎮(zhèn)要沖，又未可遽撤。所以左支右吾，而劇賊益橫而不可制。三曰天災(zāi)流行：假流寇擾攘之際，百姓無(wú)饑饉之虞，猶或貪生畏死，固守城池，賊勢(shì)稍孤耳。奈秦、豫屢歲大饑，齊、楚比年蝗旱，則窮民無(wú)生計(jì)，止有從賊劫掠，冀緩須臾死亡矣，故賊之所至，爭(zhēng)先啟門，揖之以入，雖守令亦不能禁。而賊徒益盛，勢(shì)益張大，亂由是成矣。四曰將相無(wú)人：當(dāng)此天人交困之日，必相如李泌、李綱，將如汾陽(yáng)、武穆，或可救亂于萬(wàn)一，而當(dāng)時(shí)又何如也？始以溫體仁之忌功，而為首輔；繼以楊嗣昌之庸懦，而為總制；終以張縉彥之無(wú)謀，而為本兵；可謂相有人乎？至如所用諸將，不過(guò)如唐通、姜瓖、劉澤清、白廣恩之輩，皆愛生惡死，望風(fēng)逃降者。將相如此，何以御外侮、除內(nèi)賊邪？夫是四者有其一，亦足以亂天下，況并見于一時(shí)，有不土崩瓦解者乎？試譬之一家，強(qiáng)鄰寇于門庭，竊盜據(jù)于堂奧，為有司者，復(fù)敲肌撲骨以婪其財(cái)，而左右仆御莫不抱頭鼠竄而去，則了了一主，欲不弊得歟？更喻之人身有疾，邊警者腰背之患也，張、李者腹心之患也，水旱螽蟲者傷寒失熱之患也，一身而有三患，勢(shì)已難支，更令庸醫(yī)調(diào)治之，其亡可立而待耳？明季之世，何以異此？然則必何如而后可。曰：止有和守戰(zhàn)三策而已。憶自錦州之役，良將勁兵喪歿殆盡，遂致強(qiáng)鄰有輕中國(guó)心，而邊警日至，使當(dāng)日以洪承疇為總制，吳三桂為總?cè)郑瑖?yán)兵固守，而勿與戰(zhàn)，且甘言厚幣以和之，則十余萬(wàn)之師，固可保障東方，是則策遼事者不宜戰(zhàn)而宜和。若乃自成者，賊寇之雄也，敕孫傳庭以重兵踞潼關(guān)，而命盧象升、周遇吉時(shí)出銳師策應(yīng)，則高杰、白廣恩等，必不覆潰，而西安固矣。西安固則自成必不能越晉而入燕。是則為秦事計(jì)者，當(dāng)以守為正，而戰(zhàn)為輔。至于獻(xiàn)忠一兇殘之賊耳，其勢(shì)不逮自成遠(yuǎn)甚，則又當(dāng)以戰(zhàn)為正，而守為輔矣。茍令史可法、周遇吉、左良玉、曹文詔、黃得功等會(huì)浙直兵，四面攻之，則可以敗滅。獻(xiàn)忠既破，則良玉二十萬(wàn)之眾可與傳庭十六萬(wàn)之師，相為犄角，內(nèi)外拒戰(zhàn)，而自成可圖矣。張、李既平，則強(qiáng)鄰雖或深入，亦未必遽至危亡。奈當(dāng)事者戰(zhàn)守?zé)o策，任用乖方，使洪、盧陷于東鄙，傳庭覆于潼關(guān)，良玉潰于朱仙，遇吉死于寧武，敵寇交侵，兵民胥叛，釀成大禍，而不可救。悲夫！遇觀趙宋之南渡也，兀術(shù)大舉入寇，楊太據(jù)洞庭，與劉豫通，欲順流東下，李成大陷襄陽(yáng)六郡，將自江西陸行，趨浙與大會(huì)。是時(shí)天下之勢(shì)亟矣，設(shè)他人當(dāng)此，必有甲申之禍，幸有武穆者，為制置使以備之，奏襄陽(yáng)為恢復(fù)中原根本，當(dāng)先取六郡以除腹心之疾，然后加兵湖湘以殄群盜，此識(shí)先后著者也。未幾襄陽(yáng)復(fù)、洞庭平，而金兵亦不能為大患，得以偏安江左者，百有五十載。所謂元?dú)饧裙蹋饧惨酀u除也。惜明季諸人，見不及此，此予故作是篇，以悉其致亂之由焉。
康熙十年辛亥四月十五日，予編北略初成并書此論以附識(shí)之（社〈土夅〉王館用賓氏草）